Ford Transit TUG – Zabudnutý koncept postavený pre rallye RS200
Vytvorený spoločnosťou Ford v roku 1986 ako jednorazový koncept s názvom Transit 'TUG', bol určený na to, aby slúžil ako špecializované podporné vozidlo pre rallye tím Fordu. Jeho primárnym účelom bolo prepravovať a servisovať rallye vozidlo Ford RS200 skupiny B, efektívne pôsobiť ako kombinované ťažné vozidlo a mobilná dielňa na podujatiach.
Odkaz na Ford RS200 & Skupina B
Transit TUG bol priamo spojený s Fordom RS200, účastníkom Fordu v neslávne známej rallye kategórii Skupina B. Bol navrhnutý na vrchole rallye skupiny B, aby sprevádzal RS200 – prepravoval rallye vozidlo na prívese a poskytoval podporu na mieste. Skupina B však bola v roku 1986 zrušená (kvôli bezpečnostným obavám a predčasnému koncu súťažného života RS200), čo znamenalo, že tento koncept podpornej dodávky nikdy nemohol splniť svoju zamýšľanú rolu na rallye okruhu.
Transit TUG: Technické vlastnosti a platforma
Koncept TUG bol postavený na podvozku Fordu Transit z polovice 80. rokov, upravenom na tahač s krátkym rázvorom. Zachoval kabínu Transitu, ale bol adaptovaný ako nákladný automobil s kabínou nad motorom a s päticovým závesom pre ťažné vozidlo pre ťahanie RS200. Aby zvládol dodatočné zaťaženie a požiadavky na vysokú rýchlosť, údajne disponoval vylepšenou pohonnou jednotkou – 2,3-litrovým preplňovaným motorom z vysoko výkonného modelu Fordu – čo mu dávalo oveľa viac výkonu ako štandardnej dodávke Transit tej doby. Pohonné ústrojenstvo bolo udržiavané odolné pre ťažné vozidlo a odpruženie bolo pravdepodobne zosilnené (pomocou robustného listového pera Transitu), aby sa vyrovnalo s prepravou rallye vozidla a náhradných dielov.
Dizajn a štýlové voľby
Dizajn Transit TUG spájal komerčnú praktickosť s motoršportovým šmrncom. Využíval novú aerodynamickú prednú kabínu Transitu (ovplyvnenú stylingom Fordu Sierra) a do zadnej časti nákladného vozidla aj jeho prívesu začlenil zadné svetlá vozu Ford Sierra pre jednotný, moderný vzhľad. Celá súprava bola dokončená v zodpovedajúcom rallye zafarbení, aby dopĺňala RS200 (biela farba s výkonnostnými grafikami), takže dodávka a auto tvorili vizuálne súdržný pár. Príves bol vyrobený na mieru pre prepravu RS200, s integrovanými rampami a krytými dvojitými nápravami, a dokonca mal zabudované úložné skrinky na náradie a náhradné diely – všetko štylizované tak, aby ladilo s kabínou Transitu. Celkovo estetika konceptu zdôrazňovala elegantné, účelovo postavené servisné vozidlo, ktoré zrkadlilo pokročilý designový jazyk RS200.
Unikátne modifikácie
Ako jedinečný hybrid dodávky a autotransportéra mal Transit TUG mnoho špeciálnych úprav. Normálny nákladový priestor Transitu bol nahradený rovnou ťažnou plošinou a jednovozovým transportným prívesom, čo ho v podstate premenilo v miniatúrny ťahač pre RS200. Rázvor bol skrátený v porovnaní s bežným Transitem, aby sa zlepšila manévrovateľnosť s prívesom. Dve náhradné rallye kolesá boli namontované externe (hned za kabínou) pre rýchly prístup. Ako kabína Transitu, tak aj príves sa pýšili zodpovedajúcimi zadnými svetlami a karosárskymi lištami odvodenými od Sierry, čo bola neobvyklá modifikácia, ktorá súprave dodala výrazný high-tech vzhľad. Tieto zakázkové úpravy – spolu s vysokovýkonným motorom, špecializovaným závesom a závodným podpůrným vybavením – urobili z konceptu TUG skutočne jedinečnú variantu Transitu postavenú výslovne pre servisnú podporu motoristického športu.
Čo sa stalo s Fordom Transit TUG?
Bol postavený iba jediný exemplár Transit TUG a nikdy sa nedostal do výroby ani do aktívnej služby kvôli koncu rallye programu RS200. Po léta bol z veľkej časti zabudnutý a verilo sa, že bol zošrotovaný, pretože sa znovu neobjavil vo verejnej zbierke dedičstva Fordu. Nedávno však nadšenci objavili fotografie, ktoré naznačujú, že pôvodná jednotka TUG stále prežíva v opustenom alebo zchátralém stave, rozpoznateľná podľa svojich jedinečných vlastností. To vyvolalo záujem o možnú renováciu vozidla, ale k dnešnému dňu žiadna oficiálna renovácia neprebehla. Transit TUG z roku 1986 zostáva fascinujúcou poznámkou v histórii Fordu – inovativnym konceptom podpory rallye, ktorý bol po skončení rallye Skupina B ponechaný v zabudnutí.
 |
